Che cos’è un browser?
Un browser web ti porta ovunque su Internet, consentendoti di vedere testi, immagini e video provenienti da ogni parte del mondo.
Il Web è uno strumento grande e potente. Nell’arco di poche decine di anni, Internet ha cambiato il modo in cui lavoriamo, giochiamo e interagiamo l’uno con l’altro. A seconda di come lo si usa, è in grado di unire nazioni, far muovere il commercio, coltivare relazioni, guidare il motore delle future innovazioni e generare un numero talmente elevato di “meme” che non sappiamo cosa farne.
È importante che tutti abbiano accesso al Web ma è altrettanto vitale che tutti noi capiamo gli strumenti che utilizziamo per potervi accedere. Tutti i giorni utilizziamo browser web come Mozilla Firefox, Google Chrome, Microsoft Edge e Apple Safari ma siamo sicuri di sapere bene cosa sono e come funzionano? In un breve lasso di tempo siamo passati dall’essere meravigliati per la possibilità di inviare una email a qualcuno, in qualsiasi parte nel mondo, a un radicale cambiamento nel modo di pensare alle informazioni. Non conta più quanto una persona sappia ma, più semplicemente, quale browser o applicazione può fornirci l’informazione che ci serve nel modo più veloce.
Come funziona un browser?
Un browser ti porta ovunque su Internet, è in grado di ottenere informazioni da altre parti del Web e te le mostra sul desktop o sui dispositivi mobili. Le informazioni sono trasferite tramite il protocollo HTTP (Hypertext Transfer Protocol) che definisce il modo in cui testi, immagini e video devono essere trasmessi sul Web. Queste informazioni devono essere condivise e visualizzate in formati coerenti affinché possano essere viste da utenti con qualsiasi browser, in qualsiasi parte del mondo.
Purtroppo, non tutti gli sviluppatori di browser decidono di interpretare i formati nello stesso modo. Per gli utenti questo significa che un sito web può apparire e funzionare in modo differente a seconda del browser. Basarsi sugli standard del Web permette di ottenere un comportamento coerente tra browser: ogni utente può godersi Internet allo stesso modo, indipendentemente dal browser che sceglie per navigare.
Quando il browser recupera i dati da un server connesso a Internet, utilizza un componente software chiamato motore di rendering per tradurre quei dati in testo e immagini. I dati sono scritti in Hypertext Markup Language (HTML) e il browser è in grado di leggere questo codice per creare quello che vediamo, ascoltiamo e sperimentiamo su Internet.
I collegamenti permettono agli utenti di seguire nel Web un percorso verso altre pagine o siti. Un Uniform Resource Locator (URL), noto anche come indirizzo web, è associato in modo univoco a ogni pagina web, immagine o video. Quando un browser visita un server per recuperare dei dati, l’indirizzo web gli indica dove ricercare ogni oggetto descritto nel file html; quest’ultimo precisa a sua volta la posizione di ogni elemento nella pagina web.
I cookie (i “biscotti”, non quelli deliziosi!)
I siti web salvano informazioni su di te all’interno di file chiamati cookie, che vengono archiviati sul computer per la prossima volta in cui visiterai quel sito. Al tuo ritorno, il codice del sito leggerà quel file per verificare se si tratta di te. Per esempio, è un cookie che rende possibile la memorizzazione di nome utente e password su una pagina che hai già visitato.
Esistono anche cookie che registrano informazioni più dettagliate come i tuoi interessi, le tue abitudini di navigazione, ecc. Ciò significa che un sito può proporti un contenuto più mirato, molto spesso sotto forma di annunci pubblicitari. Ci sono poi alcuni tipi di cookie, chiamati cookie di terze parti, che provengono da siti che non hai mai visitato e che possono tracciare i tuoi movimenti per raccogliere informazioni su di te e, talvolta, venderli ad altre aziende. In alcuni casi puoi bloccare questi particolari cookie, anche se non tutti i browser ti permettono di farlo.
Comprendere la privacy
Quasi tutti i principali browser hanno un’impostazione per la navigazione anonima. Questa funzione è pensata per nascondere la cronologia di navigazione ad altri utenti sullo stesso computer. Molte persone pensano che la navigazione anonima o la modalità in incognito nascondano la propria identità e la cronologia di navigazione a fornitori di servizi internet, governi e inserzionisti pubblicitari. Non lo fanno. Queste impostazioni cancellano semplicemente la cronologia sul tuo sistema, il che è utile se gestisci informazioni personali sensibili su un computer condiviso o pubblico. Firefox va oltre.
Firefox ti aiuta a proteggere la tua privacy online permettendoti di bloccare tutti gli elementi traccianti che possono seguirti nel Web.
Fai lavorare il browser a tuo vantaggio
La maggior parte dei browser web permette agli utenti di variare la propria esperienza tramite estensioni o componenti aggiuntivi. Le estensioni sono piccoli software che puoi aggiungere al browser per personalizzarlo o ampliarne le funzionalità; possono svolgere diversi compiti, dai più curiosi ai più pratici, come aggiungere nuove funzioni, dizionari per le lingue straniere, oppure cambiare l’interfaccia grafica e i temi.
I programmatori sviluppano i propri browser con l’intento di rendere la visualizzazione di immagini e video più veloce e più fluida possibile, aiutandoti a ottenere il meglio dal Web. Lavorano duramente per assicurarsi che gli utenti possano avere un browser che sia veloce, potente e facile da usare. Ciò che li distingue è il perché: questo è importante nella scelta del browser giusto per te. Mozilla sviluppa Firefox per garantire agli utenti il pieno controllo della propria esperienza online e fare in modo che Internet rimanga una risorsa pubblica, globale e accessibile a tutti.